Маршалл Голдсмит родился в Вэлли Стейшен, Кентукки (Valley Station, Kentucky). Он получил степень бакалавра в Технологическом институте Роуз-Халман (Rose-Hulman Institute of Technology) и стал мастером делового администрирования в Школе Бизнеса Келли при Университете штата Индиана (Kelley School of Business, Indiana University).

В 1977-м ему была присвоена степень доктора философии в Школе менеджмента Андерсона при Калифорнийском Университете в Лос-Анджелесе (UCLA Anderson School of Management).

В период с 1976-го по 1980-й Голдсмит был доцентом, а затем заместителем декана в бизнес-колледже при Университете Лойола Мэримаунт (Loyola Marymount University).

В настоящее время он ведет академические программы по подготовке будущих руководителей среди выпускников бизнес-школ со всего мира. Голдсмит часто выступает в ведущих бизнес-школах.

Маршалл был первопроходцем в использовании 'метода 360 градусов', который подразумевает опрос делового окружения сотрудника компании с целью выяснения, насколько тот подходит для занимаемой им должности. Голдсмит пользовался этим инструментом, чтобы определить рейтинг свойств сотрудника, а также продвигал его среди руководителей. Постепенно Голдсмит превратился в наставника ведущих топ-менеджеров мира и автора своего коучинга. В знак признания его работы он был назван одним из 10 лучших преподавателей высших звеньев руководства по версии Wall Street Journal в 1993-м.

Во время службы в качестве члена правления организации Peter Drucker Foundation в 1996-м Голдсмит закончил редактировать свою первую книгу, The Leader of the Future, с Фрэнсис Хессельбайн (Frances Hesselbein) и Ричардом Бекхардом (Richard Beckhard). Предисловие для книги написал Питер Друкер (Peter Drucker), влиятельный теоретик менеджмента. The Leader of the Future была переведена на 28 языков; было распродано несколько сотен тысяч экземпляров.

Голдсмит стал автором или соредактором 32 книг, включая бестселлер What Got You Here Won't Get You There, рассказывающий о том, что не всегда тот вариант, что помог вам подняться на ступеньку вверх, окажется действенным в дальнейшем продвижении. Эта книга выиграла приз Harold Longman Award в номинации «Лучшая бизнес-книга года».

Практически все статьи, интервью, газетные колонки и видео д-ра Голдсмита представлены на сайте Marshall Goldsmith Library. Начиная с 2005-го, онлайн-библиотеку посетили представители из 195 стран; всего было произведено около 8.5 млн. скачиваний.

В 2004-м Американская ассоциация менеджмента (American Management Association) назвала Голдсмита одним из 50 великих мыслителей и лидеров бизнеса, оказавших влияние на область управления за последние 80 лет.

В 2005-м Маршалл был избран членом организации NAHR, Национальной академии человеческих ресурсов, и признан деловым журналом Business Week одним из самых влиятельных практиков в истории развития лидерства.

В 2011-м д-р Голдсмит стал лауреатом престижной премии Thinkers 50 Leadership Award, вручаемой лучшим мыслителям мира.

Занимает первую строчку в мировом рейтинге коучей и бизнес-тренеров Global Gurus.

Американская ассоциация менеджмента включила Голдсмита в число 50 выдающихся мыслителей, оказавших наибольшее влияние на сферу менеджмента.

Журнал Business Week считает его одним из самых значимых практиков в развитии лидерства.

Журнал Forbes включил его в список пяти наиболее уважаемых бизнес-тренеров мира. 

Назван одним из 10 лучших преподавателей высших звеньев руководства по версии Wall Street Journal в 1993 году.

Маршалл Голдсмит — один из самых продающихся авторов, он написал 35 книг (сам и в соавторстве), включая:

• «Прыгни выше головы! 20 привычек, от которых нужно отказаться, чтобы покорить вершину успеха»,
• «Mojo. Как его получить, как его сохранить и как вернуть, если вы его потеряли» (вошла в десятку бестселлеров по мнению изданий New York Times и Wall Street Journal),
• «Лидерство без границ»,
• «Пришёл сюда одной дорогой – теперь другую выбирай» (бестселлер по мнению New York Times, бизнес книга №1 по мнению Wall Street Journal и победитель награды Гарольда Лонгмана в номинации “Лучшая бизнес книга года”, была переведена на 23 языка).
• «Триггеры. Формируй привычки — закаляй характер», появившаяся в продаже в 2015 году, заняла первое место в списке деловых бестселлеров New York Times и Wall Street Journal.