Крис Бартон увлёкся высокими технологиями, когда ему было всего 11 лет. Его мама, преподававшая информатику в университете, принесла домой один из первых персональных компьютеров Sinclair. На нём подросток научился писать простые программы.
Будучи студентом колледжа, Бартон много изучал компьютерные технологии. Молодой человек любил бизнес и всегда хотел соединить два своих увлечения — науку и предпринимательство. Осознание того, что он действительно готов создать свой проект, пришло на первом году обучения по программе MBA в Беркли.
Бартон решил, что его проект будет связан с мобильными устройствами. В 1998 году у него появился первый телефон. Держа его в руках, молодой человек задумался над изобретениями для устройства, которое люди постоянно носят с собой.
Лето между первым и вторым курсом MBA Бартон провёл в Лондоне на стажировке в Microsoft, там же находился его друг детства Дираж Мукерджи.
Изначально и Бартон думал только о радиостанциях. Он даже работал над программой звукозаписи для диджеев. Это и были первые шаги по созданию Shazam. Бартон уже остановился на идее создать программу по распознаванию музыки, играющей на радио, когда профессор из бизнес-школы рассказал студентам, что для изобретения действительно инновационного продукта нужно выйти за привычные рамки.
Крис Бартон стал соучредителем Shazam в 1999 году с оригинальной идеей идентифицировать песни с помощью мобильного телефона. До появления смартфонов люди могли звонить по номеру, подносить телефон к радио и получать текст, идентифицирующий песню.
Изобретение представили инвесторам. Проект опережал своё время — реализация многих функций была возможна только после появления смартфонов. Тогда, в 2000 году, оставалось ещё три года до выхода iTunes, семь лет до iPhone, восемь — до App Store. В августе 2000 года с помощью инвесторов компании удалось собрать $1 млн. Во втором раунде к этой сумме добавилось ещё $7,5 млн.
Shazam была запущена в 2002 году. На первом этапе 95% владельцев мобильных телефонов в Великобритании (все, кроме клиентов Virgin Mobile), могли распознать мелодию, позвонив по номеру 2580. Пользователь в течение 30 секунд держал телефон у источника звука, после чего ему приходило сообщение с именем исполнителя и песни.
Бартон также работает в Google в течение 8 лет, уделяя основное внимание мобильным и Dropbox в качестве главы по развитию мобильных операторов. Теперь он советует страстным предпринимателям, говоря о предпринимательстве и помогает горстке стартапов. Кроме того, Бартон начинает свое следующее стартап-предприятие.
Путешествие Шазама было верой и выносливостью для Криса Бартона и его соучредителей. Компания пережила кризис dot.com, хотя боролась много лет. Бартон ушел в 2004 году, чтобы присоединиться к Google, а затем к Dropbox, но продолжал работать в Совете директоров. Только в 2008 году Shazam начал свою кривую роста «хоккейной клюшки» после запуска магазинов приложений для iPhone и Android.
На сегодняшний день Shazam является одним из самых популярных приложений для iPhone и Android с более чем 120 миллионами активных пользователей в месяц. Передовые технологии Shazam и превосходные рейтинги клиентов помогли убедить Apple приобрести компанию в декабре 2017 года.
