Советский и российский журналист, писатель, телеведущий, режиссёр и актёр, сценарист.
Автор телепроектов «Намедни» и «Российская империя». Пятикратный лауреат ТЭФИ (в 1995, 1999, 2000 (специальный приз), 2002 и 2004 годах).
Входит в Совет при Президенте РФ по развитию гражданского общества и правам человека.
Биография
Родился 26 января 1960 года в городе Череповец Вологодской области.
В 1973 году получил диплом юнкора «Пионерской правды». Первый большой материал, на соискание Государственной премии, был посвящён фильму Сергея Соловьева «Сто дней после детства» (1975).
В 1977 году поступил на факультет журналистики Ленинградского университета имени Жданова. Окончил факультет в 1982 году.
В советской прессе печатался от «Красной Звезды» и «Правды» до «Московских новостей» и «Огонька». В 1983 году был корреспондентом в газете «Вологодский комсомолец». Для газеты делал статьи на самые актуальные темы (молодёжная культура, мода, искусство), в частности, написал ряд заметок о Ленинградском рок-клубе. Был вынужден уволиться с газеты и переходит работать на Вологодское областное ТВ в Череповце, в котором проработал до отъезда в Москву в 1986 году. На областном ТВ провёл телеинтервью с Александром Бовиным, опальным музыкальным журналистом Артемием Троицким и лидером группы «Магнетик бэнд» Гуннаром Грапсом.
В 1986 году являлся спецкором молодёжной редакции Центрального телевидения, параллельно работал корреспондентом программы «Мир и молодёжь».
В 1988 году перешёл работать на «Авторское телевидение». В 1989 году в соавторстве с Андреем Разбашем снял трёхсерийный документальный фильм «Дети XX съезда» о поколении шестидесятников.
В 1990—1991 годах — автор и ведущий информационно-аналитической программы «Намедни», которую Парфёнов делал совместно с телекомпанией «Авторское телевидение». В начале 1991 года Парфёнов был отстранён от эфира за «неправильные» высказывания по поводу ухода Эдуарда Шеварднадзе с поста министра иностранных дел. В 1992 году сделал цикл передач «Дело», рассказывающий о событиях, произошедших в мире в 1991 году.
С 1991 по 1993 год на 1-м канале Останкино был автором и ведущим документального наблюдения «Портрет на фоне». Первое время Парфёнов рассказывал о политических деятелях (Гайдар, Руцкой, Шеварднадзе, Назарбаев), а затем он посвящал выпуски передачи людям, олицетворяющим какую-либо эпоху (Зыкина, Кириллов, Магомаев, Пугачёва, Гребенщиков).
В 1992 году Парфёновым, Константином Эрнстом, Игорем Угольниковым и экс-продюсером телекомпании ВИD Светланой Поповой была образована компания «Мастер ТВ» для производства собственных программ, которая просуществовала три года.
В октябре 1993 года Парфёнов переходит на работу в только что созданную телекомпанию НТВ, где решает вновь запустить программу «Намедни», но уже в формате «еженедельной информационной программы неполитических новостей».
В 1994 году был автором и ведущим проекта «НТВ — Новогоднее ТелеВидение», за который получил свою первую ТЭФИ в номинации «Развлекательная программа».
15 марта 1995 года Леонид Парфёнов провёл выпуск ток-шоу Владислава Листьева «Час пик» на 1-м канале Останкино.
В 1995—1996 годах был автором первых двух частей популярного новогоднего шоу «Старые песни о главном» (ОРТ).
С октября 1995 по январь 1998 года (поочерёдно с Евгением Киселёвым и Павлом Лобковым) и с апреля по май 2001 года также вёл программу «Герой дня».
В 1997—2001 годах — ведущий исторической программы «Намедни. Наша эра. 1961—91».
С апреля 1997 по март 1999 года занимал пост главного продюсера НТВ, с декабря 1997 года входил в совет директоров этой телекомпании. На данной должности отвечал за неполитическое вещание телеканала, а также за дизайн, сетку вещания, премьеры, программы сторонних производителей.
Под его руководством осенью 1997 года была запущена скандально известная программа «Про это» с Еленой Хангой, ставшая первым в истории российского ТВ ток-шоу о любви и сексе. Занимая данную должность, примерно в это же время пригласил в штат телекомпании Льва Новожёнова и Дмитрия Диброва.
В 1998 году вёл русскую версию игры «Форт Боярд». В конце 1990-х — конце 2000-х часто приглашался в жюри Высшей лиги КВН. Дважды был членом жюри фестиваля «Голосящий КиВиН» (1997, 1999).
В октябре 2000 года — ведущий и комментатор трансляции церемонии вручения телевизионной премии «ТЭФИ-2000» на НТВ.
С ноября 2000 по май 2003 года вёл исторический документальный проект «Российская империя» на НТВ.
С января по апрель 2001 года представлял рубрику «Особый взгляд Леонида Парфёнова» в рамках информационно-аналитической программы «Итоги». Был автором и ведущим нескольких фильмов из цикла «Новейшая история». В 2001 году после исхода журналистского коллектива Парфёнов возглавил НТВ как генеральный продюсер, но только на время разработки концепции нового сезона: на посту генерального продюсера его заменит Александр Олейников. 16 апреля 2001 года был создан редакционный совет НТВ, куда помимо Парфёнова вошли Татьяна Миткова, Владимир Кулистиков и ряд журналистов.
С сентября 2001 по май 2004 года — автор и ведущий информационно-аналитической программы «Намедни». 31 января 2003 года программа была удостоена премии ТЭФИ в номинации «Информационно-аналитическая программа». Некоторые репортёры программы (в том числе Андрей Лошак и Алексей Пивоваров) также были отдельно удостоены данной премией.
В начале 2003 года коллективом программы «Намедни» во главе с Парфёновым была запущена информационная программа «Страна и мир», выходившая по будням в 22:00 на НТВ. Программа просуществует до конца декабря 2004 года.
В 2003-2004 программа «Намедни» несколько раз подвергалась цензуре сюжетов, в результате чего из-за конфликта автора с редакцией 31 мая 2004 года программа «Намедни» была закрыта, а самого Парфёнова уволили с НТВ.
С 2004 по 2014 год — автор документальных фильмов на «Первом канале». За этот период работы были созданы документальные фильмы «О, мир — ты спорт!», «Люся», «И лично Леонид Ильич», «Зворыкин-Муромец», «Птица-Гоголь», «Хребет России», «Цвет нации» и др.
С 5 декабря 2004 года по 20 декабря 2007 года был главным редактором журнала «Русский Newsweek».
Осенью 2006 года Парфёнов должен был стать ведущим музыкального проекта «Две звезды» на «Первом канале» в паре с Аллой Пугачёвой, однако во время съёмок программы в самом конце августа сломал пяточную кость, упав с двухметрового подиума.
В 2007 году начал работу над книгой-альбомом «Намедни. Наша эра», разделённой на четыре тома — по десятилетиям. Первый том вышел 11 ноября 2008 года. Четырёхтомник оказался настолько успешным, что в конце 2010 года Парфёнов начал работу над дополнительным пятым томом.
Весной 2008 года озвучил русскую версию мультсериала «38 обезьян», выходившего на канале 2х2.
В 2009 году — постоянный член жюри программы «Первого канала» «Минута славы».
С 2010 по 2011 год совместно с Татьяной Арно вел программу «Какие наши годы!» на «Первом канале».
С 2011 по 2013 годы вёл телепередачу «Волшебный мир Disney» на том же телеканале, сменив Ивана Урганта.
25 ноября 2010 года стал первым лауреатом премии имени Владислава Листьева. Выступая на церемонии вручения, Парфёнов подверг резкой критике ситуацию, сложившуюся на российском телевидении.
2 декабря 2011 года Леонид Парфёнов принял участие в презентации нового тома энциклопедии «Намедни (2001—2005)» в Московском доме книги на Новом Арбате. На встрече Леонид Парфёнов заявил, что хотел создать большой том, посвящённый XXI веку, но не уложился в одну книгу, поэтому «Намедни (2001—2005)» является первым полутомом. Второй полутом («Намедни (2006—2010)») вышел в марте 2013 года.
С 8 апреля по 24 июня 2012 года — один из ведущих программы «Парфёнов и Познер» на телеканале «Дождь». Каждое воскресенье именитые ведущие встречались в студии «Дождя» в 21:00, чтобы обсудить главные события последних дней друг с другом и гостями-ньюсмейкерами. В июне того же года передача была закрыта. 31 декабря 2012 года Парфёнов подвёл итоги 2012 года в программе «Парфёнов 2012», вышедшей на телеканале «Дождь».
19 марта 2013 года состоялась презентация 6-го тома «Намедни» (2006—2010).
24 марта 2013 года состоялся первый выпуск общественно-политического «еженедельного тележурнала» «Парфёнов», ведущим которого стал сам Парфёнов, а шеф-редактором — Александр Уржанов, бывший шеф-редактор программы «Центральное телевидение» на НТВ. Создателями выступили Фонд поддержки независимых СМИ, запустивший на своём сайте краудфандинг для сбора средств на производство программы, и телеканал «Дождь». Были собраны средства для создания 12 выпусков тележурнала. В конце июня 2013 года программа была закрыта. После премьерного показа на телеканале «Дождь» программа бесплатно распространялась на региональных каналах.
В январе 2016 года подготовил урок о новом языке медиа, ответственности элит и будущем для образовательного онлайн-проекта «Открытый Университет».
14 апреля 2016 года в кинопрокат вышла первая серия документального проекта «Русские евреи», созданного совместно с фондом Михаила Фридмана «Генезис». Всего в прокат вышло три серии.
С 23 июня по 25 августа 2017 года — ведущий музыкального ток-шоу «Намедни в караоке» на телеканале «RTVI».
19 февраля 2018 года запустил собственный канал на YouTube, еженедельное шоу Леонида Парфёнова «Парфенон».
В сентябре 2018 года сообщил, что начал работу над документальным фильмом «Русские грузины».
